Масштабное исследование жизни и деяний российского императора, предпринятое историком Николаем Павленко, появилось в печати в 1976 году в рамках знаменитой серии ЖЗЛ (выпуск 3 (555)). Автор скрупулёзно анализирует личность монарха-реформатора, чьи решения круто изменили ход отечественной истории. В книге детально разобраны преобразования во всех сферах — от военной до культурной, показаны победы в Северной войне и основание новой столицы на Неве. Повествование строится на подлинных письмах, указах и свидетельствах современников, благодаря чему перед читателем предстаёт не парадный портрет, а живой человек со всеми противоречиями. Прекрасное приобретение для любителей российской истории.